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第5章 對抗

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第5章 對抗

小紅雲把袖子攏了一攏,擦擦臉。有人半夜就來排隊了,她默默排在裏頭,前面隊伍很長,走的也很慢,懷裏的藥方子只有一片紙,卻像有千斤重,墜得她直不起腰來。日光漸漸高起來,她探探頭,還有二十幾個人就能進門了。忽然聽得後面一陣響,仿佛是很大的動靜,有人尖利地嚎叫著:“治死人了!治死人了!”。

隊伍一窩蜂地閃在一邊,看著街道中間沖進來一群人,蓬頭垢面,像是橋下住的乞丐,最前面是個三十幾歲的魁偉男人,身後騾子拉了輛板車,車上白布遮著,似乎是個人,車兩邊圍著十幾號人,穿得破破爛爛。

打頭的在宏濟堂正門口停下,把前面排隊的人全擠在一邊。騾車守在門口,一群人沖了進去,一會兒拎出來一個郎中打扮的幹瘦老頭兒,頭上估計是在地上碰破了,血沿著額角往下流。老頭兒沒叫沒鬧,像是嚇得呆了,一灘泥似的癱倒在車前。

剛才排隊的連同路過的人見有熱鬧看,呼啦一下直往上湧,小紅雲被推著往前栽,她努了把力氣才穩住腳跟,正站在騾車的前面。打頭的男人拿根棍子挑開白布,下面躺著個臉色青黑的男人,頭歪在一邊,眼角口唇都留著黑色血跡。

周圍爆發出一陣驚呼聲,男人跳上車去,大聲嚷嚷:“這是我親兄弟,因為老犯咳嗽,昨日才來這裏看診,藥也是他們家送的,誰料吃了這庸醫的藥,半夜就發起疾病來,七竅流血走了,可憐我兄弟年紀輕輕就撒了手,連個媳婦還沒娶上!”

他轉向另一邊,把棒子在空中掄了一下,“上有天,下有地,萬方神靈作證,我兄弟不能白死,今日就是拼著幾條命斷送在這,我也得讓這庸醫一命抵一命!”

周圍有人起哄了,叫著“抵命!抵命!”老郎中從地上勉強爬起來,還沒來得及擦擦臉上的血,又被兩個人抵著脖子跪在地上。

只聽嘩啦聲連響,從正門裏出來一隊鄭家的家丁,配著刀,穿著近身短打的綠衣裳,一溜排開站在騾車前,一個戴著白色帷帽的女人,走出來站在臺階上。

“是鄭大小姐。”金九華把茶杯一放,拉一拉方維的袖子,“了不得了。”

他們在樓上看著,下面的動靜一清二楚。有那麽一二刻,臺階下的人群都靜了下來,鄭大小姐披著件藏青色的鬥篷,在臺階上左右打量了一下,緩緩地道:“這位大哥請問貴姓?”

打頭的把棍子往地上一杵,戳出一聲悶響,“姓劉,排行老三,叫我劉三就行。”

大小姐伸出手來,作一個延請的手勢,道:“劉三哥,可否先將我們家的郎中放了,有話進來慢慢說。”

劉三瞇著眼睛看了看,外面的人圍得裏三層外三層,都伸長了脖子盯著,“我是來給我兄弟討公道的,也正好讓諸位父老鄉親做個見證,在這兒說就挺好。”

大小姐點點頭,道,“也好,那還請先把我們的郎中放了。”

劉三走了兩步,攔在前面,“我剛說了,這庸醫把我兄弟治死了,我要他一命抵一命。”

鄭大小姐道:“是不是我們家治死的,倒也不是你們說了算。你說你兄弟他是吃了我們家開的藥死的,可有證據?”

劉三在懷裏一掏,掏出張皺巴巴的藥方子,向著人群揮了一揮,道:“看清了嗎,這可是你們昨天開出來的方子,藥也是跟著送的,方子上還蓋著這郎中的私章,白紙黑字,容不得信口抵賴。”

老郎中掙紮著想爬起來,又被兩個人按下去,白胡子一抖一抖:“這就是個治咳嗽的方子,怎麽能吃死人!”

門中有個小廝跑了出來,彎腰向鄭大小姐遞了張紙。大小姐道:“我家的藥房,向來是一式兩份,留過底的,這是昨天令弟來瞧病的底方,我看郎中開的是甘草、杏仁、荊芥、前胡、桔梗,這幾味藥材,別說是用水煎服,就算是生吃兩斤,也不至於有這麽大的毒性。”

劉三道:“是藥三分毒,毒性不毒性,我們老百姓又不懂,還不都是你們說了算,我兄弟吃了你的藥死了,這是鐵板釘釘!”

大小姐把底方遞回去,拿出一條帕子擦了擦手,“令弟已經去世,他生前吃過些什麽,喝過些什麽,已經是死無對證。既然如此,我們就報官請仵作驗看,還令弟一個公道。”

劉三怒道:“你這娘們兒好狠毒的心腸,如今這衙門口朝南開,有理無錢莫進來,你家家大業大有錢有勢,一進衙門,還有我們這些窮老百姓說話的份?你還要把我兄弟剖心挖肝,讓他死無全屍!”

他抄起棒子,周圍十幾個人看了這個勢頭,也呼啦一下湧了上來。鄭家的家丁握著刀一字排開,兩撥人在街心對抗著,周圍看熱鬧的人開始起哄:“打起來了,打起來了!”

“不好,要亂了”,樓上的金九華臉色微變,站了起來。

方維道:“金公公可方便出面?”

金九華敲敲自己的太陽穴,招手叫了外面一個佩著腰刀的小鐺進來,囑咐他叫些人過來,“便宜行事,”他猶豫一下,“先保護好鄭家大小姐。”

大小姐站在家丁後面,聲音依舊很淡定,“既然你不願意仵作驗看,那你兄弟究竟是怎麽死的,誰也說不清楚,你不是想為他報仇嗎?”

劉三道:“你說的對,死無對證,那就也許是這庸醫開錯藥了。既然如此,我不要他的命,只要他給我兄弟在這裏披麻戴孝七天,等我兄弟出殯了,咱們橋歸橋,路歸路,我不找你的麻煩就是了。”

大小姐在鬥篷中把手捏緊了,“這位葉郎中從醫四十載,活人無數,怎能受此奇恥大辱。人死不能覆生,我家既然做善事,也願意給你兄弟舍一口棺材,把人體面下葬了。”

劉三伸手把老郎中提了起來,“這可是你說的,我們剛在福壽裏看了一副檀木板的棺材,老板要的不多,盛惠一千兩,便請大小姐發些善心,憐憫下我等窮人,送他安心上路吧。”

這是明明白白的訛詐了,大小姐咬了咬牙,一口氣堵在心口,打量著街上觀者如堵,不乏叫好之人,思來想去,正打算打爛牙齒和血吞,忽然有個女人的聲音,“這位大哥,我看你兄弟還可以救一下的。”

眾人聞聲望去,騾車邊上不知道什麽時候站了個年輕女子,一身村婦打扮,頭上是青布頭巾,一絲首飾俱無,額角有一塊紮眼的紅記。女子叉著腰,笑嘻嘻地道:“給大家變個戲法兒,可都看著。”

趁一行人都楞在當場,女子輕飄飄地跳上車去,說時遲那時快,一腳便踢在了白布下面的要害處。只聽一聲嘶啞的慘叫,那白布蓋著的“屍體”竟是直直的坐了起來。

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